Pudo ser matemático y algo de eso le debe quedar para manejar los cuadrantes de más de 50 monitores. Israel Ruiz es el responsable de Actividades Deportivas de la Fundación Deporte Alcobendas (FUNDAL), una entidad modélica que ha recibido premios como el 7 Estrellas de la Comunidad de Madrid o la Medalla UNICEF. Es licenciado en INEF y realizó el curso del Instituro Kernaba.

Cómo se inició tu relación con el deporte. ¿Tradición familiar?

Mis abuelos por parte materna fueron emigrantes durante bastante tiempo en países de América Central (Cuba, Chile y Argentina). De allí volvieron practicando el tenis justo en la época de mi infancia, lo que implicó que, mientras se lo enseñaban a mis padres, mi hermano mayor y yo nos iniciásemos también. Pero mi afición al deporte en general creo que se debe a dos cosas: por un lado, cuando era chaval, en el pueblo en el que veraneaba (San Leonardo de Yagüe, en la provincia de Soria), se hacían unas “Olimpiadas de Verano”. Recuerdo estar todo el año esperando a que llegase el verano para poder competir. Se me daba bien y gané en varias ocasiones. Por otro lado, en el instituto tuve la gran suerte de tener unos profesores de Educación Física bastante implicados que supieron transmitirme la esencia y los valores del deporte.

¿Por qué te decides por INEF?

Se lo debo a tres personas principalmente: mi padre, mi madre y Raquel, entonces mi novia y ahora mi mujer. Mi trayectoria académica nunca fue muy brillante. No encontraba mi sitio, y creo que esto es lo fundamental. No hay buenos o malos estudiantes, sino estudiantes que encuentran lo que buscan o no. En la Universidad me decidí por Matemáticas, pero no duré ni un trimestre. Un día, mi padre y mi madre se sentaron conmigo y me preguntaron: ¿Por qué no piensas en dedicarte a lo que te gusta? ¿Por qué no te planteas hacer el INEF? A partir de ese momento empecé a prepararme el acceso con gran apoyo de mi novia.

Has llegado a ser competidor nacional de tenis. ¿Por qué lo dejaste?

Fue un trabajo progresivo y siempre desde un punto de vista muy racional. Mis padres nunca pensaron en que fuésemos unas grandes figuras. Pretendieron que disfrutásemos del tenis. Tras pasar por escuelas deportivas municipales y privadas, llegado el momento del salto a la alta competición (después de ganar algunos torneos locales), se nos exigió una dedicación que incluía recortar nuestro tiempo de estudio y descanso, además de una carga física y psicológica muy alta, a lo que mis padres se negaron. Después de eso, el tenis ha quedado para nosotros como un hobbie.

Tu relación con el deporte ha desembocado en tu labor en FUNDAL ¿Esta orientación hacia la gestión deportiva te surge de primeras o llega en un momento determinado?

Sí que tenía claro que no me quería dedicar a la docencia. Al igual que mi experiencia en el instituto fue bastante positiva, mi experiencia tanto en las prácticas didácticas del INEF, como en un trabajo que tuve como profesor de E.F. en un instituto de secundaria fueron para mí demoledoras y me marcaron el camino que no debía seguir.
Luego, metido en temas de gimnasios y actividad física supe que era lo mío, primero como técnico y luego como gestor. Creo que, de todas formas, mi evolución como profesional ha muy interesante para este tipo de desempeño. Primero empecé como técnico, tanto en centros privados como luego en el Polideportivo Municipal de Alcobendas, lo que me proporcionó gran experiencia en el trato directo con el usuario y un conocimiento de las necesidades y características de este tipo de deportistas. Posteriormente, conseguí el puesto de coordinador de actividades deportivas de Fundal, en el que desde el principio empecé a descubrir las grandes diferencias que existen entre el trabajo técnico y el de la gestión.

¿Que es lo que más te gusta de tu profesión?

Cada día es diferente al anterior. Es imposible que me aburra, ya que cada día tengo que estar buscando alternativas a problemas muy diferentes. Nada tiene que ver organizar un Mundial de Bailes Deportivos con dar una clase de aeróbic. Y sin embargo, en ambos casos tienes que buscar las opciones para que, uno puntualmente y el otro, habitualmente, salgan adelante con las máximas garantías de éxito. También valoro mucho el trato humano con mis compañeros y los usuarios.

Tu relación con el fitness siempre ha marcado tu evolución profesional. ¿Qué destacarías de un deporte como éste?

Que lo puede practicar todo el mundo. Desde hace mucho tiempo, sobre todo desde que trabajo en Alcobendas, he encontrado una gran vocación de servicio. Creo que puede existir una actividad física casi para cualquier persona. El reto reside en saber encajar a cada persona con el tipo de actividad que le interesa o le conviene. El concepto Fitness, que ahora en el siglo XXI ha pasado al concepto Wellnes (bienestar en lugar de forma) es tan amplio que abarca todas las posibilidades. Quizá por la suerte que tengo de trabajar en unas instalaciones como las de Alcobendas, veo todos los días, por ejemplo, a chavales de 20 años dando una clase de Ciclo Indoor, a gente de mediana edad recibiendo una clase de aquagym, a señores mayores recibiendo una clase de gerontogimnasia y, a todos ellos, “dándose” un spa al finalizar su sesión de actividad física.

¿Cómo es un día normal en tu trabajo?

Lo invariable es mi relación con todo el ámbito del fitness. Ahora mismo tengo cuatro coordinadores, que controlan todos los aspectos del quehacer diario. Yo me dedico más a la organización y planificación. Trato de prever cuales serán las necesidades a medio y largo plazo.

¿Cuáles fueron tus motivos al plantearte realizar un Máster en Dirección de Entidades Deportivas?

Llegado el momento de dirigir un equipo y un departamento, te das cuenta de que nada de lo que te han enseñado antes, ni siquiera nada de lo que has aprendido en tus anteriores trabajos, tiene que ver con el desempeño de estas funciones. Necesitas ver las cosas desde otro prisma. Afrontar algo tan grande y de temas tan dispares (conflictos laborales, gestiones presupuestarias, etc.) no surge de la casualidad. También tuve la suerte de empezar, dentro de este contexto, en una entidad bastante “joven”, lo que me permitía imprimirle mi carácter. Sin embargo, me di cuenta de que esto era una gran responsabilidad, y que para afrontarla debía prepararme a conciencia. Por ello, y sin dejar mi desempeño laboral cotidiano, me ví en la necesidad de seguir formándome.

¿Te costó decidirte por el Instituto Kernaba?

Desde el principio tuve claro qué tipo de curso tenía que ser. No podía permitirme el lujo de asistir a un curso presencial que me reclamase unos horarios concretos y la asistencia a un sitio determinado, generalmente muy alejado de mi lugar de trabajo y residencia. Puesto en tarea, me dispuse a buscar en internet. Leyendo en varios foros y páginas web, me informé sobre la trayectoria de determinados centros y, finalmente, me decidí por Kernaba. La decisión fue una mezcla de todo lo que te he comentado con anterioridad. Era el centro que más se adaptaba a mis necesidades, el que más garantías me ofrecía y, por último y no menos importante, descargué el temario y me pareció el más adecuado a lo que estaba buscando. Es un temario amplio y que toca todos los temas que yo considero importantes en la gestión deportiva.

¿Qué te aportó el curso?

Justo lo que estaba esperando. El curso técnico, un primer contacto con el concepto de gestión. Me ordenó ideas que, aunque algunas ya las conocía, no las había visto desde un punto de vista superior al propio desempeño de la actividad. Durante mucho tiempo había estado trabajando con Federaciones, por necesidades de organización de eventos. Pero nunca me había planteado su vinculación con otras Federaciones, con el CSD e incluso con Federaciones Internacionales. La organización del deporte a nivel nacional e internacional y el contexto deportivo que todo esto implica. Es una visión tan amplia que nunca había reparado en la complejidad.

En el ámbito del fitness, también me ayudó a ver las cosas de otra manera. El Máster me ha parecido todavía más ilustrativo, ya que mi punto de vista siempre ha venido marcado por mi conexión con el deporte municipal. Pero esta parte del curso me ha proporcionado una visión “de empresa”, que luego he intentado pasar a mi cometido como director de mi departamento.

¿Cuál crees que es el perfil ideal para el gestor deportivo actual?

No creo que haya un perfil ideal para un gestor deportivo. Lo que sí te puedo decir es que es vocacional. Todo aquel que trabaja en este ámbito es un apasionado del deporte, con una vinculación, ya sea por una práctica anterior a un deporte de elite o bien por una práctica aficionada a una modalidad o, incluso porque sus hijos se han iniciado en una práctica deportiva y ellos, en un principio se han metido en la asociación como colaboradores, luego como socios y por último como parte de la junta directiva. Pero eso sí, la gente del deporte debemos defender la profesionalización del sector. Que la capacitación, la formación y la experiencia sean los valores a tener en cuenta. El deporte es ahora un gran negocio, y como tal, exige una gran especialización y conocimiento.

¿Cuáles crees que van a ser las tendencias del deporte español en el futuro?

La respuesta a esta pregunta es un poco arriesgada. En mi ámbito, te puedo decir que la tendencia parece indicar que la gente cada vez se preocupa más por la salud y el bienestar. Cada vez más, el ámbito de la medicina deportiva y el de la actividad física se acercan.

En el alto rendimiento, creo que habrá un hito fundamental, tanto a nivel regional de Madrid como a nivel nacional, que serán las olimpiadas del 2016. Si Madrid sale elegida, habrá un vuelco hacia el alto rendimiento. Existe un tercer ámbito que vuelve a tomar fuerza: el deporte escolar. Las Comunidades Autónomas quieren relanzar las actividades deportivas escolares y extraescolares, con  el objetivo de fomentar del deporte competitivo. Aquí existe otro campo de trabajo muy importante para gestores y profesionales de la actividad física.

¿Y las nuevas tendencias en relación a uno de tus objetos de trabajo en Fundal, los deportes adaptados?

Mi visión de los deportes adaptados desde que empecé a trabajar en Fundal hasta ahora ha cambiado sensiblemente. He tenido la gran suerte de colaborar con discapacitados y creo que son algo excepcional. El entusiasmo, la entrega y el esfuerzo se ven multiplicados por cien cuando acudes a un evento de estas características Espero que el futuro del deporte adaptado sea el mismo que en cualquier otro deporte, librándose de los escepticismos, las limitaciones y las discriminaciones de personas “cortas de vista”.

¿Qué cambiarías del deporte actual?

Creo que se están perdiendo los valores del deporte. Ya casi nadie recuerda conceptos como el compañerismo, la deportividad, el esfuerzo, etc. Todo vale con el fin de conseguir el objetivo: La victoria. Es más, en determinados deportes, ya ni la victoria es lo importante. Es más importante vender camisetas, balones y objetos de merchandising. Eso se traduce en escenas tan dramáticas como las que puedo ver todos los fines de semana: padres gritando a sus hijos porque no “lo hacen bien”, grupos de jugadores esperando para linchar a un árbitro por sus decisiones, etc. Nadie debe eximirse de su parte de culpa y, entre todos, estamos obligados a poner los medios para que estas actitudes sean erradicadas del deporte aficionado y profesional.