Voldría començar destacant que vostè és un dels ‘veterans’ en els cursos de Kernaba. Crec que va realitzar el Curs en Gestió d'Entitats Esportives fa ja una dècada

La veritat és que si. Vaig estar amb vosaltre 2000-2001. A través de la premsa em vaig enterar dels cursos de Kernaba al voltant de l'esport. M'interessava perquè jo treballava llavors a Granada, a la Federació Andalusa de Tennis de Taula. I volia informar-me més sobre la legislació vigent i sobre com portar la gestió de clubs esportius. M'havia llicenciat feia poc i estava una mica verd encara, així que em va anar molt bé per posar-me al dia. Quan un acaba la carrera, sap poc de molt i molt de res. És convenient especialitzar-se. Recordo especialment el tema que versaba sobre projectes. Com que jo llavors estava relacionat amb els ens públics, em va anar molt bé.

Abans a Granada i ara a Huesca. De punta a punta

De nacimiento, soy madrileño. Pero me crié en Barcelona hasta los 14 años. De allí a Granada, donde realicé todos mis estudios. Y hoy en día en Huesca. Es pequeñita, pero atractiva. Tiene el pirineo muy cerca. Como el esquí me gusta mucho, me viene muy bien.

Desde la óptica del ‘nómada’, ¿España está igualada a nivel de deporte o es muy asimétrica?

Hay bastante diferencia. Primero, en cuanto a práctica y cultura deportiva. En Madrid y Barcelona, por ejemplo, ves que esa práctica es algo natural. Y en otros sitios, como Huesca, no hay tanto como debiera. Aquí es más deportes de aventura y de montaña. De Granada recuerdo que hace veinte años había mucho menos deporte, pero la Junta de Andalucía realizó una inversión muy importante que ha dado sus frutos.

El deporte español vive grandes momentos. Como Máster en Alto Rendimiento, ¿qué margen de mejora puede haber a su juicio?

Estamos muy bien en los deportes colectivos: fútbol, balonmano, voleibol o baloncesto. Los individuales, más flojillos. No se venden también en televisión, es mucho más sacrificado y técnico. Salvo Nadal o alguno de nuestros ciclistas, la verdad es que está un poco abandonado.

¿Qué se puede hacer?

En primer lugar, y creo que se está haciendo bien, es fomentar los títulos de técnicos deportivos en nivel I y nivel II. Son importantes, porque la base está en la formación. Si tienes buenos entrenadores, van a formar a buenos deportistas. Y por otro lado, debe existir un apoyo económico fuerte. Necesitamos una base amplia para que de ella surjan los grandes deportistas.

Dentro de esa base, ¿cómo ve el deporte escolar español?

En los colegios, lo importante es evitar la palabra rendimiento. La clave es la práctica. Es el deporte para todos. Y más aún con nuestro nivel de obesidad actual en jóvenes, uno de los más altos de Europa. Vivimos una época mala. Todo lo que sea fomentar el deporte es importante. Eso no quiere decir que olvidemos el rendimiento. Pero fuera del horario escolar.

¿Qué deporte practica Francisco Pradas?

Sigo jugando al tenis de mesa, pero ya nada serio. También bádminton y me encanta la bici de montaña. Y también hago algo de pesas y carrerita suave para mantenerme.

Si hablamos de horas, al deporte que más tiempo ha dedicado es al tenis de mesa. ¿Por qué?

En el tenis de mesa comencé porque a mi padre y a mi hermano también les gustaba mucho. En los antiguos billares, se echaban muchas horas en jugar al ping-pong con los famosos “pierde, pagas”. Y de allí surgió la oportunidad de hacernos socios de un club deportivo que existía en Granada, el mejor de España.

¿Qué tal le fue?

Llegué a jugar en Ligas Nacionales. Y a compatibilizar la disputa de algunos Campeonatos de España con la Universidad. Pero en un torneo me ganó un chico muy joven. Y era un momento de mi vida en el que tenia que decidir si estudiar más horas o no. Y decidí que había terminado como jugador.

¡Qué difícil es compatibilizar alto rendimiento y estudios!

Y hoy en día es más fácil. Pero aún así, después de ser juvenil, es muy complicado seguir hasta absoluto, porque las ayudas desaparecen.

Luego ha llegado a ser campeón de España como entrenador. ¿Sabe distinto el éxito como técnico?

Realmente sabe muy distinto. No lo puedes celebrar tanto, porque no eres el que juega, pero sí te sientes partícipe de ese título. Por formar a los chavales, saberles llevar y mejorar su juego hasta llegar a ese triunfo. Gratificante, pero tampoco es que te lo puedas anotar para ti solo.

¿Entiende entonces que Guardiola celebrara la Copa de Europa en un segundo plano?

Le entiendo perfectamente. Es más, creo que esa es la imagen que debe dar un entrenador. Porque aunque hay una simbiosis jugador/entrenador, realmente el que gana es el deportista.

Continúa con la Federación Española de Tenis de Mesa

Soy el coordinador de la selección española de jóvenes. Dirijo ese programa de la Federación con los talentos de este deporte. Y también he llevado a la selección española infantil. Hemos tenido unos años buenos, al situarnos entre los 16 mejores de Europa. Viene gente buena, pero lo importante es seguir formando y mejorando a nuestros técnicos. Figuras actuales de nuestro tenis de mesa como Alfredo Carneros están entre los 90-100 mejores del mundo, pero si te das cuenta, de ahí no subimos en el ranking. Porque los problemas que haya en un jugador de pequeño, se automatizan y luego es casi imposible erradicarlos. Por eso insistir en la formación.

¿Cómo es su día a día?

Llegar a Huesca sobre las ocho de la mañana. Impartir diferentes asignaturas hasta el mediodía. También imparto curso de doctorado. Y luego por la tarde, como colaboro con la Federación Aragonesa de Tenis de Mesa, pues a lo mejor dar alguna charla a chavales o algún entrenamiento…También dedico muchas horas a la investigación y a la publicación.

¿Cómo es ese trabajo de elaborar un artículo o libro?

Te puedo contar mi última experiencia. Ahora estoy esperando que me publiquen un libro de metodología del tenis de mesa. Saldrá en julio en Latinoamérica y en España. Y han sido tres años de trabajo. Y duros. Sólo el coordinarte con los compañeros, porque no lo escribo yo sólo, el diseñar el libro, cómo lo quieres hacer, cómo no, recibir el borrador, corregirlo, hablar con las editoriales…Al final, tres años para un libro de 300 páginas. Lo más importante es tener continuidad. Como lo dejes abandonado, estás perdido.

¿Tiene tiempo para algo más?

El cine es una de mis pasiones. Y viajar y conocer otros sitios. Japón me ha impactado bastante. Estoy deseando volver. Un país encantador. Las ciudades son enormes y con demasiado asfalto, pero a pesar del tráfico son silenciosas. Con un nivel cultural y tecnológico impresionante. Son ciudades del siglo XXX.